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マウスピース矯正に興味はあるものの「仕事中は外したい」「夜だけの装着では効果は出ないのか」と思う方は多いでしょう。マウスピース矯正は装置が取り外しできる便利さから人気ですが、その分、装着時間を自分で管理しなければならないという側面もあります。
この記事では、マウスピースを夜だけ装着した場合に効果が出るのか、また装着時間が不足することでどのようなリスクが生じるのかを詳しく解説します。正しい知識を持ったうえで矯正治療に取り組めるよう、参考にしてください。
マウスピース矯正は夜だけの装着でも効果はある？
マウスピース矯正は、夜間のみの使用では歯を計画通りに動かすことができません。歯を動かすためには、一定時間以上の力を継続して加え続ける必要があるためです。
この治療法では、薄くて透明なアライナーと呼ばれるマウスピース型の装置を歯に装着して歯を少しずつ動かしていきます。アライナーは1日あたり20〜22時間以上の装着が推奨されており、食事・歯磨きの時間を除いてほぼ1日中装置を装着していることが前提です。
この時間は、歯と歯を支える骨（歯槽骨）に持続的な力を加え続けるために必要な時間とされており、治療の成否を左右する非常に重要な要素です。
夜だけ装置を使用した場合、たとえば8時間眠っていたとしても1日の装着時間は8時間ほどにしかなりません。推奨される装着時間、20〜22時間の半分以下であり、歯を動かすための時間が大きく不足しています。そのため、計画通りの矯正効果を得ることが難しくなるのです。
夜だけのマウスピース装着が推奨されない理由
なぜ夜だけの装着は推奨されないのでしょうか。その理由は、歯が動く生物学的な仕組みにあります。
矯正力が加わることによって歯槽骨（しそうこつ）の吸収と再生が繰り返され、理想的な位置へと歯が移動していきます。アライナーを使用していない時間帯は、この矯正力が途切れることになり、歯の移動も進みません。
夜間の短時間だけしか装置を使用しない場合、歯が計画どおりに動くために必要な力が不足し、移動量が明らかに足りなくなります。
また、それぞれのアライナーは、あらかじめ3Dシミュレーションで歯の移動量が精密に計算されて設計されます。1〜2週間かけて決められた量だけ歯を動かすことを前提に作られており、装着時間が不足すると次のアライナーに切り替えた時に歯に合わなくなるという問題が起きます。
その結果、追加のアライナーが必要になったり、治療期間が大幅に延びたりすることがあります。
マウスピースの装着時間が短い場合のリスク
装着時間が慢性的に不足することは、治療の遅れだけでなく、さまざまなリスクを引き起こす可能性があります。ここでは、代表的なリスクを詳しく見ていきましょう。
アライナーが合わなくなる
装着時間が不足すると、アライナーが想定している歯の位置と実際の歯の位置がずれていきます。アライナーが歯にぴったりフィットしなくなると、浮いたり、装着時に痛みが出やすくなったりするほか、そのまま使い続けても正しい矯正効果が得られない状態になります。
治療期間の延長と追加費用の発生
装着時間の不足が続くと、当初予定していたよりも大幅に治療期間が長くかかるケースがあります。さらに、追加のアライナー作製が必要になると、それに伴う費用が発生することもあります。
矯正治療はもともと時間と費用のかかる治療であるため、装着時間を守ることは経済的な意味でも非常に重要です。
歯の後戻りのリスクが高まる
矯正中の歯は、力が加わっていない時間帯に元の位置へ戻ろうとする性質があります。アライナーを外している時間が長ければ長いほど、この後戻りが起きやすくなります。
特に、次のアライナーに移行するタイミングで歯が思うように動いていない場合、歯が移動する方向が乱れる原因にもなります。予定していない方向に歯が移動すると、修正のために治療計画を変更しなければならなくなるかもしれません。
マウスピースの装着時間をしっかり守るには
「わかってはいるけれど、日中の装着が難しい」という方も多いかもしれません。装着時間を確保するためには、生活習慣に合わせた工夫が大切です。
装着時間を記録・管理する習慣をつける
まず有効なのが、アライナーを外した時間と装着した時間をメモやスマートフォンのアプリで記録することです。矯正専用アプリのほか、シンプルなタイマー機能を活用することで、1日の装着時間を可視化できます。
記録をつけることで、「今日はまだ○時間しか装着していない」と客観的に把握でき、意識的に装着時間を増やすよう行動しやすくなります。
食事と歯磨きの時間以外は装着する
アライナーを外してよい場面は、基本的に食事と歯磨きのときのみと考えましょう。歯が当たって違和感がある、外したほうが楽という理由でこまめに外す習慣がつくと、気づかないうちに装着時間がどんどん短くなります。
多少の違和感は矯正力がかかっているサインでもあるため、痛みが強い場合を除いて、できるだけ外さず過ごすことが大切です。
また、装着時間を確保するうえで効果的なのが、ルーティン化することです。歯を磨いたらすぐにアライナーを装着するという流れを習慣にすることで、つけ忘れを防げます。
歯科医師と定期的にコミュニケーションを取る
もし仕事の都合や生活スタイル上、どうしても装着時間を確保しにくい事情がある場合には、担当の歯科医師に正直に相談してください。治療計画自体を見直したり、アライナーの交換サイクルを延長したり、患者さまの生活に合わせた柔軟な対応をしてくれる歯科医院もあります。
自己判断で装着時間を減らし続けることが最もリスクの高い行動であるため、問題が生じたら早めに歯科医師に相談しましょう。
リテーナーは夜だけの装着の場合も
矯正治療後に、歯の後戻りを防ぐために使用する装置を、リテーナー（保定装置）と言います。リテーナーであれば、歯の位置が安定してくれば夜間のみの使用になることもあります。
しかし、リテーナーはあくまでも歯を動かす装置ではなく、現状を維持するための装置です。歯を動かす段階での使用とは目的がまったく異なる点は理解しておきましょう。
リテーナーの種類と特徴
リテーナーには大きく分けて、取り外し式と固定式の2種類があります。取り外し式には、マウスピース型とワイヤータイプがあり、マウスピース矯正で歯並びを整えた方にはマウスピース方が選ばれる傾向にあります。
固定式は前歯の裏側に細いワイヤーを接着するタイプで、患者さま自身で取り外しができません。確実な保定が可能な反面、口腔内の清掃がしにくくなるため注意が必要です。
保定初期は長時間装着が基本
矯正が完了した直後の保定初期段階は、歯槽骨がまだ安定しておらず歯が後戻りしやすい状態にあります。そのため、この時期はアライナーと同様に1日20時間以上の装着が求められるのが一般的です。担当医師の指示に従い、矯正中と同じ感覚でしっかり継続しましょう。
安定してきたら夜間のみへ移行することもある
保定期間が進み、定期検診で歯の安定が確認されると、担当の歯科医師の判断によって夜間のみの使用へと移行するケースがあります。夜間のみのリテーナー装着は、後戻り防止が目的であるため、歯をさらに動かすことを目指す矯正段階とは根本的に異なります。
夜のみの装着に移行できるかどうかは個人差があり、歯科医師の判断によって異なりますので、勝手に装着をやめたり、装着時間を大幅に減らしたりしないよう注意してください。
なお、矯正治療後の保定は長期間にわたって続けることが推奨されており、数年単位で継続するのが一般的です。歯は生涯を通じてわずかながら動き続けるため、リテーナーとは長く付き合っていく意識を持つことが大切です。
まとめ
マウスピース矯正では、1日20〜22時間の装着時間を守ることが治療を計画通りに進めるための基本です。夜だけでは十分な効果が得られず、アライナーが合わなくなる、治療が長引く、追加費用が必要になるなど、さまざまな問題が起こることがあります。
疑問や不安があるときは、ぜひ担当の歯科医師にご相談ください。
品川港南歯科・矯正歯科クリニックでは、痛みや施術時間を抑えながら自然な仕上がりの治療を目指しています。マウスピース矯正やセラミック治療、虫歯治療、ホワイトニングなどにも力を入れています。
